Если бы я был чародеем - Никита Чередников

– И долго ты сможешь держать щит? – спросил Костя, нервно облизнув губы.

– Долго и не придётся – это же дыхание, а не огнемёт, – ответил я сквозь зубы. Поддержание щита требовало сосредоточенности, да и огонь, бьющий в мой щит, доставлял физическую боль рукам, выставленным вперёд. Внезапно огонь перестал идти и мы услышали голос дракона. Он был женский, к нашему удивлению.

– Кто тут у нас? Это не моурос пришли красть сокровища Куэлебре, это два маго. И что они забыли у старой Куэлебре, так сладко спавшей? – в голосе дракона-женщины ясно были слышны требовательные нотки. Она ожидала ответа.

– Мы пришли почтить великую Куэлебре, – попробовал я лесть и ложь. Врать я не умел, но не был уверен, что правда поможет в данном случае.

– Какие милые лгуны эти маго, – отметила мою ложь Куэлебре, как она сама себя называла. А затем послышался удар хвоста о золото, больше похожий на взрыв: – А теперь правду, или от маго не останется даже пепла!

– О, великая Куэлебре, – вступил в разговор Костик. – Не сердись. Мой друг просто не знал, как ты отреагируешь на правду. Мы здесь, чтобы разбудить тебя.

– Правда! Словно глоток свежего воздуха! – прокомментировала Куэлебре и дохнула пламенем в воздух. – Зачем маго будить старую Куэлебре?

– Мы… – замялся Костик и оглянулся на меня в надежде на поддержку.

– Мы выполняли просьбу, Куэлебре, – осторожно сказал я. – В мире много изменилось с тех пор, как ты уснула. Нужна твоя помощь.

Куэлебре ещё раз щёлкнула хвостом, но ничего не сказала, вместо этого опустила голову на одну из куч золота, и задумчиво выдохнула дым.

– Значит, маго хотят, чтобы старая Куэлебре стала фонтаном магии в мире. А тот факт, что у Куэлебре ломит кости от холода высоты, уже никого не волнует. Творец явно ошибся, когда создавал двуногих. Им вечно нужно что-то от Куэлебре. Не успел её род обжиться в новом мире, как оказалось, что нужно делить территорию с моурос. Потом пришла хитрая Мэб и долго кланялась ради секретов Куэлебре. И вот теперь кто-то хочет, чтобы старая Куэлебре вышла из-под этой горы. С чего бы? – прошипела она.

– Почтенная Куэлебре, – начал Костик, – позволь заметить, что мы уже разбудили тебя, и мне кажется, что заснуть вновь тебе вряд ли удастся. А это значит, что тебе придется покинуть эту пещеру ― за едой, например. Разве не может это согласовываться с другими планами?

– Вежливый маго смотрит в суть, – заметила драконица и прикрыла свои синие глаза, задумавшись. Я, в свою очередь, заметил, сколь повезло мне с Костиком в этом деле.

Прирожденный дипломат, он инстинктивно понимал, как разрешать проблемы без применения силы. Не будь его здесь, мне пришлось бы придумывать, как заставить дракона прислушаться ко мне. И не факт, что я успел бы это сделать до того, как превратиться в прожаренный шашлык.

Внезапно Костик дотронулся до моего плеча, и я понял, что, как и Куэлебре, сильно задумался. Он смотрел на меня с невысказанным вопросом. Когда я попытался спросить у него, он просто поманил меня за собой. Отойдя так, чтобы одна из гор золота скрыла нас от Куэлебре, Костик спросил:

– У нас есть вообще какой-то план? Потому что даже если мы сможем уговорить Куэлебре…

– Если ты сможешь её уговорить, – поправил я его, – если у тебя получится, то либо Стифф нас вернёт, либо мы попробуем автостопом на драконе. Меня больше волнует, что она разнервничается и ещё раз попробует нас испепелить. Ты сможешь, если что, создать щит, как я?

– Да. Мне удалось понять, как он работает, – ответил он, – Я даже попытался прикрыть нас ещё одним в тот момент.

– Не заметил. Спасибо, – попытался я хоть немного выглядеть благодарным. У меня всегда с этим проблема. Среди малознакомых людей я обычно выглядел, как наглая неблагодарная сволочь. – Что ж, значит будь начеку. Пошли узнаем, что решила Кэулебре

– И то верно, – согласился Костик, будто отвечая на вопрос.

Дракон уже ждала нас.

– Старая Куэлебре согласна с предложением вежливого маго.

– Константин, почтенная, – представился Костя.

– Константино? Куэлебре знала одного Коснтантино, он был мудрым императором. А как зовут второго маго?

– Киприан, – сказал я без особых эпитетов. Лесть настолько не моя стезя, что я и не пытался. Можно было добиться противоположного результата – оскорбить дракона.

– Киприан, – повторила Куэлебре, никак не прокомментировав. – Старая Куэлебре выполнит просьбу. Раз уж она проснулась, можно и размять старые кости. Молодые маго могут покинуть пещеру.

– Вот кстати об этом. Не могла бы ты подсказать нам, где мы вообще находимся? – решил поинтересоваться я, раз уж официальная часть подошла к концу. – Мы переместились сюда магическим образом и вернуться обратно так же не представляется возможным. Хотелось бы хоть примерно знать, как далеко мы от привычных мест.

– Пещера старой Куэлебре находится в землях, принадлежавших кельтскому племени астуров. Позже эти земли были названы Астурийским королевством. Близко находится город Овьедо, заложенный смешными людьми в рясах.

– Костик, ты что-нибудь узнаёшь? – спросил я в надежде, что, может, он знает географию лучше меня.

– Без понятия, но названия напоминают о чём-то испанском или итальянском. Равно как и Куэлебре.

– Будь это Италия, мы бы услышали о Риме или о Неаполе, – блеснул я знаниями. – Значит, скорее Испания. Вот и съездил в отпуск.

– Всё это замечательно, но домой бы неплохо попасть! – съязвил Костик.

– Да будь ты хоть раз оптимистом! Блин, – ругнулся я, – что-нибудь подвернется так или иначе. Как-нибудь выберемся. Либо Стифф зайдёт, либо сами как-нибудь выберемся. Да и Куэлебре, вполне возможно, сможет нас подкинуть. Или дать крупицу её запасов.

– О чём шебуршатся человеки? – поинтересовалась Куэлебре. – Если о снятии печати с пещеры, то это очень вовремя.

– Не совсем, о мудрейшая, – пошёл испытанным путём лести Костик. – А что за печать?

– Печать Нубейро. Мастер облаков её накладывал, когда Куэлебре ложилась спать. Сейчас уже не снять – слишком ослабела Куэлебре за столетия сна. Нужна помощь маго.

– Ты понимаешь, о чём она? – спросил меня Костик.

– Есть у меня одна идея. Сейчас, – сказал я и подошел к Куэлебре, положив руки ей на на скулу. О возможности передавать магию живому существу я лишь предполагал – в конце концов, до сих пор магия работала по общим принципам фэнтези, почему бы и не по этим.

Внимание, дети. Не стоит подходить к дракону без защиты менее, чем на расстояние прицельного метания огня. То есть, не ближе ста метров. В противном случае ни один минздрав не несёт ответственности за сохранение вашего тела от превращения в стейк с хрустящей корочкой. Куэлебре смирно ждала, пока я осуществлял передачу магии. Но, как только я закончил, открыла пасть и изрыгнула пламя прямо в лицо. Я даже подумать ничего не успел – огонь меня поглотил.

Однако боли я не почувствовал. Тепло и даже жар на пределе терпимости, но не боль. Огонь будто прошёл через всё тело. Кости начало ломить от этого жара. Я упал на колени и заслонил лицо руками, готовясь к смерти, но уже через секунду пламя исчезло. Всё ещё живой, я увидел Костика, чья челюсть лежала бы на полу, если бы это было физически возможно. Куэлебре, напротив, выглядела почти довольно, насколько вообще можно увидеть человеческие эмоции на морде дракона.

– Давно маго проходили Ритуал Связи, – довольно произнесла она. Затем добавила задумчиво: – Кажется, тысячелетия уже минули.

После чего Куэлебре повернулась и двинулась в темноту, позвякивая золотом, устилавшим пол. Костик наконец смог вернуть челюсть на место и спросить:

– Кипр, ты как? Жив? – голос у него немного дрожал, и я его мог понять.

– Я… Пока не знаю, – честно признался я. Мне всё ещё было жарко. Но кроме того я чувствовал прилив сил, хотелось плясать и прыгать. Для начала я встал – единым движением, коленями оттолкнувшись от земли. С улыбкой сказал: – Да, всё хорошо.

В руках будто бурлила энергия, но посмотрев на них, я не увидел ничего особого. Я решил проверить свои силы и зажечь небольшой огонек на руке. Вместо огонька у меня в руке заплясал язык пламени, чуть не подпаливший брови. Я тут же погасил его. С этим явно предстояло ещё разобраться.

Мои размышления прервал громкий взрыв в дальнем конце пещеры. Мы поспешили в его направлении, пробираясь между нескончаемых гор золота. Встречал нас лунный свет, бьющий через пролом в стене пещеры.

Ночь – восхитительное время суток, особенно для того, чтобы любоваться природой в лунном и звёздном свете. Ночью привычное окружение пробретает мистический, пусть и жутковатый, вид. Однако до сегодняшнего дня мне никогда не приходилось видеть по-настоящему дикую природу ночью. Мы находились в горах – скалистая местность это подтверждала. Как и обрыв, что начинался буквально в паре шагов. Я стоял над ним, завороженный видом, и мог бы смотреть на это довольно долго, но услышал восхищенный вздох Костик. Посмотрев по стороным, я очень быстро увидел Куэлебре.